美國專利審查流程

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美國專利審查流程，現(xiàn)行《美國專利法》將專利分為三種，發(fā)明專利、外觀設計專利和植物專利，保護期均為自申請日起20年。

《美國專利法》第111節(jié)(35U.S.C§111)對專利申請作了明確規(guī)定：專利申請應由發(fā)明人或其授權(quán)之人提交書面申請文件；應在法定期限內(nèi)繳納各項相關費用。故美國專利申請構(gòu)成的四大要素是：一、說明書(即對發(fā)明創(chuàng)造的說明和至少一項權(quán)利要求)；二、附圖(如果需要)；三、誓詞或聲明(通常由發(fā)明人簽署)；四、費用(法定應繳的各項費用)。其中，前兩個要素是能否獲得申請日的基本條件。

美國專利審查流程，美國專利（USPTO）專利申請審批流程
由發(fā)明人或其授權(quán)之人提交申請 → USPTO受理部門接收，確定收到日并給出申請?zhí)?→ 由申請部門進行形式審查并確定申請日，完成文件處理和數(shù)據(jù)采集，同時由權(quán)利轉(zhuǎn)讓部門處理涉及權(quán)利轉(zhuǎn)讓事務 → 分類 → 按分類號將申請分配到審查部門進行審查。審查流程主要包括：1)形式審查和檢索2)實質(zhì)審查3)申請人答復4)再次審查5)作出最終決定等內(nèi)容 → 對決定不服的可向?qū)＠暝V和抵觸委員會提出上訴。

《美國專利法》在1999年修訂之前規(guī)定，專利申請在授權(quán)之前不予以公布，由USPTO負責保密。為與《關貿(mào)總協(xié)定》保持一致，1999修訂后的《美國專利法》規(guī)定，專利申請應當自申請日或優(yōu)先權(quán)日起滿18個月后立即公布，申請人也可以要求提前公布。

美國專利審查流程，美國專利審查最新動態(tài)

近年來，專利申請量不斷攀升，復雜性亦日趨加大，導致USPTO的待審積壓量一直居高不下，2007年更是達到近76萬件，創(chuàng)歷史新高。為有效解決這一問題，在提高工作效率的同時確保審查質(zhì)量，USPTO采取了多項舉措。

1、推行“專利審查高速公路”項目
“專利審查高速公路”(PPH)是指，當首次申請局(OFF)就某件申請的權(quán)利要求作出可獲準/可授權(quán)決定時，申請人可就相應申請向二次申請局(OSF)提出加速審查請求，OSF則可利用OFF的檢索與審查結(jié)果。通過這種方式，申請人可以更便捷地獲得海外專利授權(quán)，各局之間亦可實現(xiàn)檢索和審查結(jié)果的相互利用，減輕自身的工作負擔。

鑒此，USPTO決定與EPO以及日本、韓國、英國和加拿大等局合作，大力推行該項目。其中，與日本的PPH項目已于2008年1月正式實施，與英國和加拿大的PPH項目也已進入試行階段。

2、加強PCT申請檢索和審查方面的國際合作
為提高專利審查效率和質(zhì)量，集中更多精力處理已大量積壓的國內(nèi)申請，USPTO于2005年開始與澳大利亞知識產(chǎn)權(quán)局合作，由澳方為其提供PCT申請的檢索和審查服務。2007年，澳大利亞知識產(chǎn)權(quán)局共為USPTO處理了近1,200件不同技術領域的PCT申請。

此外，USPTO和瑞典專利注冊局(PRV) 于2007年9月啟動了一個類似的試點項目，以檢驗由PRV向USPTO提供PCT申請檢索及審查服務的可行性。依照該項目的有關規(guī)定，PRV將為USPTO受理的50件PCT申請?zhí)峁z索和審查服務；USPTO將對結(jié)果進行評估，以確定PRV的工作質(zhì)量是否達到其要求。

3、實行快速審查程序
2006年8月，USPTO開始實行快速審查程序。依照該程序，任何技術領域的發(fā)明創(chuàng)造都可在12個月內(nèi)完成審查并作出是否授權(quán)的決定，同以往相比審查周期可縮短25%-75%。但該程序?qū)ι暾埼募囊筝^高。每件專利申請的權(quán)利要求總數(shù)不能超過20項，其中獨立權(quán)利要求不能多于3項，且不得包含任何多項從屬權(quán)利要求；申請人須自行完成對現(xiàn)有技術的檢索，提供所有同其發(fā)明創(chuàng)造最為近似的現(xiàn)有技術及相關信息；解釋該發(fā)明創(chuàng)造同現(xiàn)有技術的不同之處、實用價值以及書面說明書和權(quán)利要求的內(nèi)容是否一致等。此外，申請人對各類通知書的答復期限也有所縮短。

2007年3月13日，按該程序?qū)彶椴⑹跈?quán)的首件專利問世。有幸獲此殊榮的是一件打印機墨尺(ink gauge)專利，由美國Brother Inc公司于2006年9月向USPTO提交。依照正常程序，墨盒技術領域?qū)＠暾埖钠骄鶎彶橹芷跒?5.4個月，而該專利從審查到授權(quán)只歷時6個月，為申請人節(jié)省了18個月時間。

4、啟動“專利審查公眾評審試點項目”
2007年6月15日，USPTO開始實施“專利審查公眾評審試點項目”(Peer Review Pilot)，為期一年。該項目涉及250件已公布的計算機領域的專利申請，均由申請人自愿參與，并同意USPTO就其專利申請向公眾征求意見(美國現(xiàn)行法律規(guī)定，非經(jīng)申請人同意，公眾無權(quán)就其專利申請?zhí)峤灰庖姇?。計算機領域的專業(yè)人士可以審閱已公布的250件專利申請，并在審查員進行實審之前，就申請的權(quán)利要求內(nèi)容提交相關的技術參考文件，以便于審查員在較短時間內(nèi)掌握更多的相關技術信息，從而縮短專利申請的審查周期。

此外，為進一步加快審查進程，提高審查質(zhì)量，USPTO還支持申請人提交檢索與支持文件，并建議國會通過一項立法，允許第三方在專利申請審查期間提交適當?shù)南嚓P信息。

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