硅谷頂級(jí)孵化器YC創(chuàng)造百萬富翁的秘密
硅谷的頂級(jí)創(chuàng)業(yè)孵化器YC的孵化項(xiàng)目,如今已經(jīng)制造了超過300億美元市值,而其中貢獻(xiàn)多的(200多億美元)其實(shí)是兩家公司:云存儲(chǔ)服務(wù)公司Dropbox和共享房屋短租平臺(tái)Airbnb;其他所有成功孵化的項(xiàng)目制造了剩余的100億美元價(jià)值。在硅谷投資圈內(nèi)對(duì)YC的孵化機(jī)制褒貶不一,這家創(chuàng)業(yè)孵化器的先鋒構(gòu)筑了創(chuàng)業(yè)生態(tài)和文化;而孵化器外部的投資人,又常常對(duì)YC對(duì)其創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目十足的掌控力頗有微詞。但這都無法阻止YC繼續(xù)創(chuàng)造神話。
YC在科技領(lǐng)域大名鼎鼎,堪稱創(chuàng)業(yè)孵化器的先鋒。它興起于互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域新一波創(chuàng)業(yè)熱潮洶涌的時(shí)代(互聯(lián)網(wǎng)泡沫之后),地處硅谷,創(chuàng)始人保羅•格雷厄姆本身就是成功的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者,人脈甚廣,再加上大量投資人的目光也都聚焦在這里,YC可謂占盡天時(shí)地利人和。每個(gè)入駐YC的創(chuàng)業(yè)者都會(huì)獲得在硅谷之外無法接觸到的資源,而從YC走出去的創(chuàng)業(yè)公司反過來又成為硅谷的資源。事實(shí)證明,這種良性循環(huán)是YC獲得成功的重要原因,它據(jù)此建立起了一個(gè)巨大的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。
不過,YC廣為人樂道的是它創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目選拔方式和培訓(xùn)機(jī)制。這些開創(chuàng)性的舉措也大多成為后來者的模板:為創(chuàng)業(yè)者安排短期而高強(qiáng)度的編程訓(xùn)練,給每個(gè)團(tuán)隊(duì)固定的小額種子基金并要求一定股權(quán)占比,定期邀請(qǐng)專業(yè)人士進(jìn)行講座和具體問題指導(dǎo),舉辦可使創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)彼此了解的“原型日”,以及面向投資人的“展示日”。
其中,YC的投資是一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)。天使投資人給創(chuàng)業(yè)公司提供種子基金并非新鮮事,但YC另辟蹊徑,采取一年冬夏兩次批量投資的方式大規(guī)模生產(chǎn)創(chuàng)業(yè)公司。因而有人稱YC是“百萬富翁制造工廠”。這固然有“廣撒網(wǎng)、多撈魚”的成分在,但每個(gè)團(tuán)隊(duì)都是精挑細(xì)選出來的,不可否認(rèn)批量投資的背后隱含的巨大自信。2011年冬季,YC為當(dāng)季入駐的44家創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)各提供了15萬美元的投資,像這樣一次性對(duì)大量創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目進(jìn)行投資的案例在當(dāng)時(shí)的風(fēng)投界。
除了自信,令YC與眾不同的還有它在細(xì)節(jié)之處所體現(xiàn)出來的匠心獨(dú)運(yùn)。比如,YC看重的不是創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目本身,而是創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)本身。在YC的面試問題中有這么一項(xiàng):“請(qǐng)用一兩句話來介紹你的團(tuán)隊(duì)中每一位有‘動(dòng)物’特質(zhì)的創(chuàng)業(yè)者。”這個(gè)問題的目的在于了解創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)成員的協(xié)作情況,甄別他們是否具備創(chuàng)業(yè)的基本素質(zhì),是否可以承受創(chuàng)業(yè)過程中腦力體力的雙重壓力。reddit是從YC走出的一個(gè)成功案例,創(chuàng)始人亞歷克西斯•奧海涅(Alexis Ohanian)在看到這個(gè)問題時(shí)的反應(yīng)是:“動(dòng)物?我們簡直就是一個(gè)狂野動(dòng)物園好嗎!”YC喜歡這樣的具有黑客Style的團(tuán)隊(duì)。
即使創(chuàng)業(yè)者提交申請(qǐng)的創(chuàng)意被YC否掉了,他們還是有希望進(jìn)駐的。如果YC覺得創(chuàng)業(yè)者本身很值得投資,就會(huì)幫助他們重新選擇成功性更大的項(xiàng)目。Reddit就是這樣。起初,亞歷克西斯和搭檔史蒂夫•霍夫曼(Steve Huffman)想做一個(gè)基于手機(jī)的移動(dòng)訂餐服務(wù),但當(dāng)時(shí)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用環(huán)境并不成熟,于是在保羅•格雷厄姆的啟發(fā)下轉(zhuǎn)而開始創(chuàng)辦一個(gè)可以作為“全世界互聯(lián)網(wǎng)首頁”的網(wǎng)站,就是Reddit.com。簡單來說,Reddit是一個(gè)新聞聚合網(wǎng)站,主要的特色是由用戶提交鏈接并票選出受歡迎的帖子,這個(gè)創(chuàng)新模式在當(dāng)時(shí)令人耳目一新,也大大激發(fā)了互聯(lián)網(wǎng)用戶的熱情。在創(chuàng)辦16個(gè)月后,Reddit就以2億美元的價(jià)格被世界媒體巨頭康泰納仕集團(tuán)(Condé Nast)收購。
亞歷克西斯回想起這一段經(jīng)歷時(shí)不禁感嘆:“史蒂夫和我?guī)е粋€(gè)失敗的應(yīng)用走進(jìn)YC,出來時(shí)卻創(chuàng)建了世界上受歡迎的50個(gè)網(wǎng)站之一。”兩人也因此在大學(xué)畢業(yè)16個(gè)月后變成了百萬富翁,這就是YC的點(diǎn)金術(shù)。
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